Si individua la morte nella cessazione irreversibile di tutte le funzioni dell’encefalo, dove per encefalo si intende una struttura nervosa formata da:
- il cervello: custode delle funzioni cognitive, psichiche e fisiche integrate;
- il tronco cerebrale: responsabile sia di tutta l’attività non cosciente (respiro, circolazione del sangue pressione, controllo temperatura ed altro) sia della attività di stimolo e coordinamento di tutte le attività del cervello stesso.