Non esistono limiti assoluti di età per donare gli organi.

Ogni persona, compatibilmente con il suo stato di salute, può diventare un donatore di organi o di tessuti. Anche persone con più di 80 anni possono donare il fegato, i reni o le cornee. In caso di donazione, prima del prelievo vengono attentamente valutati con esami clinici e di laboratorio lo stato di salute generale e la funzionalità degli organi.

Sono favorevoli alla donazione e al trapianto di organi. I massimi rappresentanti delle tre grandi religioni monoteiste (cristianesimo, ebraismo, islam) si sono chiaramente espressi affermando che la donazione di organi è atto di amore verso il prossimo e quindi, per i fedeli, prova di amore per il proprio Dio.

Anche le altre religioni sono favorevoli, o comunque considerano positivamente la liberta del singolo a donare.

Gli organi trapiantabili sono il rene, il cuore, il fegato, il polmone, il pancreas e l’intestino.

A questi si aggiungono alcuni tipi di tessuti quali le cornee, i segmenti di osso, le cartilagini, i segmenti vascolari, le valvole cardiache e la pelle.

Attualmente no. Chi muore a casa o in strada non può donare i propri organi; gli organi per poter essere trapiantati devono essere perfusi dal sangue. In caso di arresto cardiaco il cuore non pompa più sangue agli organi che molto rapidamente soffrono fino a perdere del tutto la loro funzione. La donazione è possibile solo in presenza di morte encefalica, a cuore battente; ciò avviene abbastanza raramente e solo all’interno di una terapia intensiva. Questo è uno dei motivi per cui la probabilità di aver bisogno di un organo è molto superiore rispetto a quella di poter diventare donatore.

A livello internazionale inizia una nuova fase, quella dei prelievi da un cadavere a cuore non battente. Si tratta ancora di numeri limitati che non intendono sostituire i prelievi da cadavere a cuore battente, ma si stanno affiancando ad essi per aumentarne il numero. Questa strategia sta dando frutti.