Il sangue del cordone ombelicale, o sangue placentare, è il sangue che rimane nel cordone e nella placenta dopo il parto.
È ricco di cellule staminali emopoietiche, simili a quelle del midollo osseo, capaci di rigenerare i globuli rossi, bianchi e le piastrine.
Queste cellule possono curare numerose malattie del sangue e del sistema immunitario, come leucemie, linfomi e talassemie.
La donazione è un gesto libero, volontario e sicuro, che non comporta alcun rischio né per la mamma né per il bambino.

Per donare, i futuri genitori devono contattare il Punto Nascita dove intendono partorire, preferibilmente entro la 35ª settimana di gestazione.
Durante il percorso:

• I genitori riceveranno tutte le informazioni necessarie tramite colloquio;
• La donatrice compilerà il consenso informato e un questionario sanitario.

La raccolta del sangue cordonale può avvenire dopo un parto spontaneo o un taglio cesareo, senza modificare le modalità di assistenza.

Il servizio è gratuito nei seguenti casi:

• donazione solidaristica (allogenica): destinata a qualunque paziente compatibile nel mondo;
• donazione dedicata: per curare il proprio bambino o un familiare affetto da una malattia trattabile con cellule staminali.

È invece a pagamento la donazione ad uso privato (autologa), che serve per conservare il sangue cordonale per sé stessi.
In Italia la conservazione autologa non è prevista: può essere effettuata solo presso banche estere.

• Donazione solidaristica (allogenica): è destinata a chiunque ne abbia bisogno; è gratuita e i costi sono a carico del Servizio Sanitario Nazionale;
• donazione dedicata: riservata al proprio bambino o a un familiare affetto (o a rischio) di malattie curabili con cellule staminali; è gratuita;
• donazione ad uso privato (autologa): il sangue viene conservato solo per uso personale; è a pagamento e deve essere inviata a banche estere, poiché in Italia non è consentita la conservazione autologa.